短路开关又称短路器，分为高压断路器和低压断路器两种，主要用于对电路出现过载电流和短路电流的保护。当电路中出现过载一定时间或短路时，立即断开电路，保护负载的安全。

短路保护是电气控制线路中的电器或配线绝缘遭到损坏、负载短路、接线错误时，都将产生短路故障。短路时产生的瞬时故障电流是额定电流的几十至几十倍。电气设备或配电线路因短路电流产生的强大电动力可能损坏，产生电弧甚至引起火灾。短路保护要求在短路故障生产后的极短时间内切断电源，常用方法是线路中串连接熔断器或低压断路器。低压断路器动作电流整定为电动机引起动电流的1.2倍。

短路保护的工作原理是利用一个晶体管来采样输出电压，根据输出电压在短路前后的状态变化判断是否发生短路，从而实现短路保护。短路保护电路及工作原理为了方便示意短路与否，可以加入一个发光二极管做指示灯。短路保护发生后，放光二极管D3亮，消除短路后，重新启动电源，电路可以恢复正常工作。